El mercat del cafè a Europa representa una de les indústries més sòlides i estratègiques del continent per a empreses de torrefacció, importadors de gra verd i distribuïdors del canal Horeca (Hotels, Restaurants i Cafeteries). Amb un volum que supera el 28% del consum mundial i un valor de mercat per sobre dels 56.000 milions de dòlars, la regió europea actua com el principal motor d'innovació en torrat, cafè d'especialitat i solucions per a hostaleria.

Gairebé tots coneixem les receptes casolanes per a donar una segona vida als pòsits del cafè: adobar plantes, eliminar males olors de la nevera o preparar un exfoliant natural. Però la ciència ha decidit portar el reciclatge dels pòsits a una dimensió molt més avançada. T'imagines que la bateria del teu mòbil o d'un cotxe elèctric contingués les restes de l'espresso del matí?

T'has fixat en què hi ha persones capaces de prendre's un cafè doble o una beguda energètica a la nit i dormir com un tronc, mentre que a uns altres una sola tassa a la tarda els deixa mirant al sostre?

Cada 1 d'octubre celebrem el Dia Internacional del Cafè. Tot i que preparar un bon cafè a casa té el seu ritual i encant, tots hem experimentat aquella sensació que, en asseure'ns a la nostra cafeteria o bar de confiança, la tassa sembla tenir una lluentor, un cos i un sabor especials.

És només una qüestió de romanticisme o hi ha ciència al darrere? La neurociència dels sentits i la psicologia ambiental demostren que l'entorn, el disseny de la vaixella i la manera com consumim transformen per complet la nostra experiència organolèptica.

Durant dècades, la fermentació en el processament del cafè es va considerar un simple pas mecànic: un mal necessari per a retirar el mucílag (la capa enganxosa rica en sucres que embolica a la llavor) i poder assecar el gra. Tradicionalment, aquest procés ocorria a l'aire lliure de manera silvestre, deixant el resultat en mans dels bacteris i llevats ambientals.

Avui, la combinació de microbiologia i processament agrícola està transformant aquesta etapa en una de les eines més precises per a definir el perfil sensorial d'una tassa.

La cafeïna és l'estimulant del sistema nerviós central més consumit del món, segons l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA). No obstant això, al voltant dels seus efectes circulen nombroses creences populars i mites. Un espresso té més cafeïna que un cafè de filtre? Deshidrata? Desmuntem els mites més freqüents contrastats amb l'evidència científica actual.

Per què un cafè pot semblar-nos més agradable en un moment que en un altre? Pot influir la tassa en la qual ho servim o fins i tot l'època de l'any?

Un estudi internacional publicat en npj Science of Food en 2026 ha analitzat precisament quins factors estan relacionats amb el gaudi del cafè. La recerca va reunir les respostes de 2.987 consumidors d'11 països, cinc continents i 77 nacionalitats, que van valorar el cafè que estaven prenent en aquest moment.

Quan pensem a preparar un bon cafè, solem fixar-nos en els grans, el torrat, la molta o la cafetera.

Però hi ha un ingredient que sovint passa desapercebut i que ocupa la major part de la tassa:

l'aigua.

No és simplement el mitjà que utilitzem per a preparar el cafè. L'aigua participa directament en l'extracció dels compostos que després percebem com a aroma, sabor, acidesa o cos.

Per això, fins i tot utilitzant el mateix cafè i el mateix mètode de preparació, canviar l'aigua pot canviar el resultat.

L'aigua també és un ingredient

Hi ha un gest que fem gairebé sense pensar-ho: acostem una tassa de cafè al nas abans de donar el primer xarrup.

Aquest moment en el qual fem olor el cafè recentment fet no és només part del ritual. El nostre cervell ja està començant a construir l'experiència del sabor abans que el cafè arribi a la boca.

El sabor comença en el nas.

Quan pensem en el sabor, normalment pensem en la llengua. No obstant això, l'olfacte té un paper fonamental en la percepció del que mengem i bevem.

Les begudes de cafè fred han evolucionat en els últims anys. Més enllà del gel o de canviar la temperatura d'una beguda tradicional, les cafeteries busquen noves maneres d'aportar textura, contrast i una experiència diferent del consumidor.

Una d'aquestes preparacions és el cold foam, una crema freda de llet que s'utilitza per a acompanyar cafès freds com el cold brew, el iced coffee o el cafè amb gel.

Però què és exactament el cold foam? Com es prepara? És el mateix que la crema del espresso o que l'escuma de llet?