Si eres un amante del café, probablemente sepas que hay una gran diferencia entre una buena taza de café y una excelente. Pero, ¿qué hace que un espresso sea perfecto y qué implica prepararlo? En este artículo, exploraremos la ciencia detrás del espresso perfecto y explicaremos cómo lograrlo.

Primero, definamos lo que entendemos por un espresso perfecto. Esencialmente, un espresso perfecto es aquel que tiene un equilibrio de sabores y aromas, una textura rica y cremosa y un regusto agradable. Lograr este equilibrio requiere precisión y atención a los detalles, así como una comprensión de la ciencia detrás de la extracción del espresso.

Es hora de extraer el espresso. Aquí es donde entra la ciencia. Cuando se fuerza agua caliente a través del café molido compactado a alta presión, se extraen los compuestos solubles del café, incluida la cafeína, los aceites y los compuestos de sabor. Sin embargo, no todos estos compuestos son deseables en el  final de espresso. Por ejemplo, la extracción excesiva puede dar como resultado un sabor amargo y quemado, mientras que la extracción insuficiente puede generar un trago amargo y débil.

Para lograr el equilibrio perfecto de sabores y aromas, los baristas deben controlar cuidadosamente las variables involucradas en el proceso de extracción. Estas variables incluyen la temperatura y la presión del agua, el tamaño y la distribución de los granos de café y el tiempo que el agua está en contacto con el café:

Temperatura de agua

La temperatura del agua es una de las variables más críticas en la extracción de espresso. La temperatura ideal para extraer espresso es entre 90 °C y 96 °C (195 °F y 205 °F). Si la temperatura del agua es demasiado baja, el espresso tendrá una extracción insuficiente y un sabor débil. Por otro lado, si el agua está demasiado caliente, el espresso quedará demasiado extraído y amargo.

 Una forma de controlar la temperatura del agua es usar una máquina de espresso de alta calidad con capacidades de control de temperatura. Estas máquinas pueden mantener una temperatura constante durante todo el proceso de extracción, lo que garantiza que cada espresso se extraiga en las mismas condiciones. 

Presión del agua

La presión del agua es otra variable esencial en la extracción del espresso. El agua debe ser forzada a través de los posos de café a una presión de 9 bares. Esta alta presión es necesaria para extraer los compuestos solubles del café y crear la textura rica y cremosa que es característica del espresso.

El tamaño y la distribución de los posos de café también juegan un papel crucial para lograr el nivel adecuado de presión de agua. Si los posos son demasiado finos o están demasiado apretados, el agua tendrá dificultades para pasar, lo que dará como resultado una baja presión y una extracción insuficiente. Por otro lado, si los granos son demasiado gruesos o están sueltos, el agua fluirá demasiado rápido, lo que provocará una presión alta y una extracción excesiva.

Tiempo de extracción

La cantidad de tiempo que el agua está en contacto con el café molido también es fundamental en la extracción de espresso. El tiempo de extracción ideal para un espresso es entre 20 y 30 segundos. Si el tiempo de extracción es demasiado corto, el espresso se extraerá poco y si es demasiado largo, el espresso se extraerá en exceso.

 Una forma de controlar el tiempo de extracción es usar un temporizador cuando extraigas tu espresso. Esto asegurará que cada espresso se extraiga durante la misma cantidad de tiempo, lo que dará como resultado un sabor y una textura uniformes.

Crema

Un sello distintivo de un espresso perfecto es una gruesa capa de crema en la parte superior. La crema es una capa espumosa de aceites y gases emulsionados que se forma sobre el espresso a medida que se extrae. La crema proporciona una agradable sensación en la boca y una hermosa apariencia visual al espresso.

La presencia de crema depende de varios factores, incluida la frescura de los granos, el nivel de tueste, la temperatura y la presión del agua y el tiempo de extracción. Si alguna de estas variables falla, es posible que la crema no se forme o que sea delgada y se disipe rápidamente.

En resumen, la ciencia detrás del espresso perfecto implica controlar las variables involucradas en la extracción del espresso para lograr un equilibrio de sabores, aromas y textura. 

Referencias:

Understanding the science behind the perfect espresso shot