S'estima que anualment es rebutgen sis milions de tones de pòsits de cafè. I si se'ls pogués donar un bon ús?

S'estima que anualment es generen sis milions de tones de pòsits de cafè usats. La majoria acaba en abocadors, generant metà i CO₂, o s'incinera per a obtenir energia.

Un nou estudi publicat en el Journal of Chemical Technology and Biotechnology suggereix que el cafè usat podria ser la clau d'un problema ambiental apressant: la contaminació agrícola.

Científics de la Universitat Tecnològica Federal de Paraná, al Brasil, van descobrir que les restes de cafè poden absorbir la bentazona, un herbicida d'ús freqüent en l'agricultura.

Quan els pòsits de cafè vells s'activen amb clorur de zinc, el seu contingut de carboni es torna un 70 per cent més eficient per a eliminar l'herbicida.

Les proves de l'estudi van involucrar bentazona dissolta en líquid i tractada amb carbó activat de pòsits de cafè usats , per a veure com afectava els teixits de l'arrel de la ceba anomenats meristemes. Totes les plantes creixen a partir de teixit de meristemes i el desenvolupament d'una planta es veu interromput quan els seus meristemes es danyen.

Si la prova pot replicar-se a escala industrial, seria un doble cop ambiental: desviar les deixalles del cafè dels abocadors i prevenir danys a la vida silvestre i la naturalesa causats pels herbicides .

L'Agència Europea de Medi Ambient ha destacat nivells perillosos de bentazona en les aigües superficials, que superen els nivells establerts en la Directiva Marc de l'Aigua i posen en perill els objectius del Pacte Verd Europeu per a l'ús de pesticides.

L'Agència de Medi Ambient del Regne Unit afirma que la bentazona té el potencial d'afectar la qualitat de l'aigua a llarg termini i provocar una major necessitat de tractar les fonts d'aigua potable del Regne Unit . S'ha demostrat que l'herbicida afecta la salut humana si s'inhala, ingereix o s'absorbeix a través de la pell.

Si bé això és només una recerca preliminar i es necessiten més estudis per a determinar l'eficàcia dels pòsits de cafè activats a escala global, és un començament prometedor. Els autors de l'estudi diuen que els seus resultats "suggereixen una solució d'economia circular per als pòsits de cafè usats que actualment es rebutgen sense cap sistema de reciclatge o reutilització". 

Referències:

Coffee grounds